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Eine Gruppe florentinischer Geschäftsleute bereiste um 1400 Griechenland und kehrte von dort mit dem wichtigsten kartographischen
Text der Antike zurück: der
Geographica
des Ptolemäus (angeblich hat Toscanelli das Werk übersetzt). Das mit Abstand aufregendste Detail an dessen Darstellungen war die Verwendung eines Netzgitters, das eine Beziehung zwischen Orten zuließ.
1425 kam
Dom Pedro,
Portugise und Bruder von Heinrich dem Seefahrer, nach Florenz. Er brauchte Karten und wollte Toscanelli besuchen, dessen Familie eine Handelsniederlassung in Lissabon unterhielt. Toscanelli, selbst versierter Mathematiker und Kartograph, begann Daten von Seefahrern zu sammeln. Dabei stieß er unter anderem 1446 auf einen
Niccolo da Conti
,
der mehrere Jahre im Fernen Osten verbracht hatte und 1450 zurückkehrte (er mußte Papst Eugen IV. um Ablaß bitten da er nach Rettung aus Seenot zum Islam übergetreten war). Conti erzählte Toscanelli von
einem großen Ozean östlich vonJapan. Diese Berichte unter anderem führten Toscanelli zu dem folgenreichen Schluss, die Länge Europas und Asiens mache 2/3 des Erdumfangs aus, also 230 Breitengrade: da
blieb nicht mehr viel für den Rest!
Als Toscanellis Freund
Nikolaus von Kues
im Jahre 1464 in Todi starb, traf er bei dessen Beerdigung
Fernan Martins de Roriz,
seines Zeichens Beichtvater von
Alfonso von Portugal
und Vorsitzender des Navigationskommitees. Er war auf der Suche nach alternativen Routen zu den Gewürzländern und damit auch auf der Suche nach Verfahren, südlich des Äquators, also ohne den Polarstern als Bezugspunkt, navigieren zu können.
1447 schickte Toscanelli ihm - zusammen mit einem
Brief
- eine Karte mit Koordinatengitter, basierend auf einer Gradeinteilung mit 75 Meilen pro Grad, die Japan mit einer Entfernung von 6.500 Meilen von Lissabon zeigte (also
86 Meilen pro Grad
),
fälschlicherweise, denn auch Toscanelli verließ sich auf die Angaben von Marco Polo. Eine Kopie seiner Karte schickte er 1583 an Kolumbus, der sie vorn in seinen Atlas einfügte (aber Toscanelli nie als
Einfluss erwähnte!).
Quellen
:
- James Burke, The Day the Universe Changed,
Boston - New York - London 1995, S. 85ff
-
Catholic Encyclopedia
, Artikel Toscanelli)
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Toscanelli baut ein Gnomon in Santa Maria del Fiore
“1475 konstruierte er in dieser Kirche ein Sonnenloch und einen Meridian. Dabei ging es um folgendes Verfahren:
ein kleines Loch in einer Südwand oder im südlichen Dach projiziert einen Sonnenstrahl auf den Boden, der bogenförmig wandert. Mit den Jahreszeiten verschiebt sich auch dieser Bogen; die Markierungen der
Gipfelpunkte dieser verschiedenen Lichtbögen bilden indes eine gerade Linie, den gesuchten Meridian. (Mehr als fünfzig Jahre zuvor hatte Brunelleschi bekanntlich seine Camera
obscura-Experimente am Portal des florentinischen Doms veranstaltet.)”
(Thomas Macho:
Zeitrechnung und Kalenderreform.
Arithmetische oder geometrische Paradigmen der Visualisierung von Zeit, S. 12)
Toscanelli hat auch einen Krater auf dem Mond:
Koordinaten:
27° 24' N / 47° 30' W
Mittl. Durchmesser:
7,0 km
Benennung (IAU) im Jahr
: 1976
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